Rent verdensrom

Etter mer enn seks tiår med romfart er det nå omtrent 5000 satellitter i bane rundt planeten vår. Bare ca. 1950 av disse er i tjeneste – mer enn tre femtedeler er tatt ut av drift og kan eksplodere, samtidig som delene slynges i baner som kan koste dyrt, både økonomisk og vitenskapelig. Dette kommer i tillegg til de allerede 900 000 delene med romsøppel som nå er i bane, noe som kan skade eller til og med ødelegge en fungerende satellitt.

I 2018 ble den globale romøkonomien – en tilrettelegger for verdensøkonomien – verdsatt til 345 milliarder dollar. All tap av fri og åpen bruk av verdensrommet på grunn av ukontrollert romsøppel skader menneskehetens fremtid.

Undersøkelser har vist at romsøppelmiljøet kan stabiliseres når det implementeres retningslinjer for håndtering av søppel og omtrent fem store, defekte satellitter eller lignende store deler fjernes fra de mest travle rombanene hvert år.

ESA iverksetter tiltak for å utvikle, sammen med europeisk industri, en ny type romfartøydesign, en rekke kjøretøy som kan utføre alle typer komplekse oppgaver i rommet, for eksempel påfylling av drivstoff på satellitter av høy verdi, montere nytt utstyr på dem og til og med fjerne dem fra bane når dette kreves.

Markedsverdien av slike banetjenester ble anslått til bare 10 millioner dollar i 2016, men etterspørselen vokser eksponentielt.

Det viktigste er at ESA iverksetter tiltak for å utvikle teknologier, programvarer og sensorer som vil bidra til at fremtidige ekspedisjoner ikke lenger skaper romsøppel i utgangspunktet. Denne teknologien, som kalles «CleanSat», vil redusere dannelsen av søppel og forbedre europeisk samsvar med retningslinjer for begrensning av skader.

[ Download PDF ]