Puhdas avaruus
Yli 60 vuoden avaruuslentojen jälkeen planeettaamme ympäröivällä kiertoradalla on jäljellä jotakuinkin 5 000 satelliittia. Niistä vain noin 1 950 niistä on edelleen käytössä – kolme viidesosaa on hylkyjä, jotka todennäköisesti räjähtävät ja syöksevät jätettä taloudellisesti ja tieteellisesti merkittäville kiertoratapaikoille. Nämä täydentävät nyt Maata kiertäviä yli 900 000:aa tuhatta romukappaletta, joista yksikin voi vaurioittaa tai tuhota toimivia satelliitteja.
Vuonna 2018 globaali avaruustalous, joka on maailmantalouden toimintakyvyn mahdollistaja, oli arvoltaan 345 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Jos avaruuden vapaa ja rajoittamaton käyttö loppuu hallitsemattoman romun kasvun vuoksi, ihmiskunnan tulevaisuus vaikeutuu.
Tutkimusten mukaan romuympäristö voidaan vakauttaa, kun romun estämistä koskeva ohjeistus on kokonaisuudessaan käytössä, ja vilkkaimmilta kiertoradoilta poistetaan vuosittain noin viisi suurta toimintansa lopettanutta satelliittia tai raketin ylintä vaihetta.
ESA pyrkii kehittämään Euroopan teollisuuden kanssa uudenlaisen avaruusalusmallin eli alusperheen, joka kykenee suoriutumaan kaikenlaisista monimutkaisista tehtävistä avaruudessa, kuten tärkeimpien satelliittien tankkauksesta, niihin uusien varusteiden asentamisesta niihin ja tarvittaessa niiden suistamisesta kiertoradaltaan.
Tällaisen ”kiertoratahuollon” markkinoiden arvoksi arvioitiin vuonna 2016 10 miljoonaa US-dollaria, mutta kysyntä kasvaa eksponentiaalisesti.
Tätäkin merkittävämpää on, että ESA kehittää teknologioita, ohjelmistoja ja ilmaisimia, jotka auttavat tulevia missioita ehkäisemään romun syntymisen kokonaan. ”CleanSat”-nimellä kutsuttu teknologia vähentää romun syntymistä ja parantaa Euroopan mahdollisuuksia noudattaa romun estämistä koskevaa ohjeistusta.
[ Download PDF ]
