Et rent rum

Efter over seks årtier med rumflyvninger, er der stadig omkring 5000 satellitter i kredsløb omkring vores planet i dag. Kun omkring 1950 er i drift – over tre femtedele er forladte og vil sandsynligvis eksplodere, hvad der vil slynge vragrester ind i økonomisk og videnskabeligt livsvigtige kredsløbsbaner. De skal tilføjes til de over 900.000 vragrester i kredsløb, som alle kan beskadige eller endda ødelægge en fungerende satellit.

I 2018 blev værdien af den globale rumøkonomi – en aktivator for verdens økonomi – vurderet til 345 mia. $. Et tab af gratis eller åben anvendelse af rummet på grund af stadig flere ukontrollerede vragrester ville lamme menneskets fremtid.

Undersøgelser har vist, at det er muligt at stabilisere et miljø med vragrester, hvis der iværksættes forebyggende retningslinjer, og omkring fem store, forældede satellitter eller øverste trin tages ud af kredsløb i de mest anvendte baner hvert år.

ESA tager skridt for at udvikle en ny type rumfartøjer, sammen med den europæiske industri, en familie af fartøjer som kan udføre alle slags komplekse opgaver i rummet, såsom opfyldning af værdifulde satellitter med brændstof, installation af nyt udstyr på dem og endda at tage dem ud af kredsløb, når det er nødvendigt.

Markedet for sådanne missioner med ”servicering i kredsløb” blev vurderet til kun 10 millioner $ i 2016, men efterspørgslen er i eksponentiel vækst.

Hvad der er mere vigtigt, ESA tager skridt for at udvikle teknologier, software og sensorer, som vil hjælpe fremtidige missioner med at holde op med at skabe vragrester som udgangspunkt. Denne teknologi er døbt ”CleanSat”, den vil forebygge skabelsen af vragrester og forbedre europæisk overholdelse af forebyggende retningslinjer.

[ Download PDF ]