Maalähedased objektid

Isegi kokkupõrge suhteliselt väikese asteroidiga võib põhjustada paljusid elusid ohustava humanitaarkriisi. Mõned asteroidid on väga suured, üle 1 km, ning kui mõni neist Maad tabaks, põhjustaks see globaalse katastroofi, kuid nende hinnanguline arv on võrdlemisi väike ning arvatakse, et üle 90% neist on juba avastatud. Õnneks ei kujuta ükski neist endast kokkupõrkeohtu.

Kuid arvatakse, et maalähedasel orbiidil liigub üle 40 000 väiksema asteroidi ning neist on märgatud vähemat kui 20%. 2013. aastal plahvatas arvatavasti peaaegu 20 m läbimõõduga objekt Venemaal, Tšeljabinski kohal atmosfääris ning kahjustas 7200 hoonet ja põhjustas vigastusi umbes 1500 inimesele; selliseid tabamusi toimub hinnanguliselt iga paari aastakümne järel.

Iga asteroiditabamus ohustab olulisi infrastruktuure – asulaid, linnu, lennujaamu –, mida kasutatakse kogu Euroopas igapäevaseks majandustegevuseks. Lisaks mõjutaks tabamus ahelreaktsioonina kogu maailma majandust ning kahjud ulatuksid mitme miljardi euroni.

Koostöös Euroopa tööstusettevõtetega tegeleb ESA automaatse teleskoobi väljaarendamisega, millega vaadelda öist taevast – see oleks kavandatava võrgustiku esimene, mis suudaks automaatselt tuvastada uued maalähedased objektid, misjärel inimesed teeksid lisauuringuid. Üks selline teleskoop maksab ainult 3% sellest, kui palju eurooplased igal aastal lemmikloomatarvikute peale kulutavad.

Agentuuril on plaanis ka uus missioon Hera, millega katsetatakse orbiidil töötavat asteroidide mujalejuhtimise tehnoloogiat, mis parandab oluliselt inimkonna võimalusi püsimajäämiseks.

[ Download PDF ]