La tradition veut que tous les cosmonautes et astronautes qui volent en Soyouz plantent un arbre avant leur départ. Thomas Pesquet ne fait pas exception à la règle et a donc apporté sa contribution à la plantation de Baïkonour le 10 novembre 2016, soit sept jours avant le lancement. Peggy Whitson et Oleg Novitsky, quant à eux, avaient déjà pris part à une cérémonie comme cele-ci pour leur premier vol à bord du vaisseau russe, respectivement en 2007 et 2012.
C’est Youri Gagarine, le premier homme à avoir orbité autour de la Terre, qui a lancé la tradition en plantant un arbre près du Cosmonaut Hotel de Baïkonout en 1961. Sans surprise, le sien compte parmi les plus grands de la plantation.
Thomas a pris le temps de se promener le long de “l’allée des cosmonautes” et a photographier les arbres de ses collègues de promotion à l’ESA :
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