Prime (right) and backup crew (left). Credits: ESA

L’équipage principal (à droite) et leurs doublures (à gauche). Photo : ESA

Par Roland Lüttgens, directeur de mission au Centre de contrôle Colombus de l’ESA :

Les préparatifs pour le lancement du Soyouz 49S battent leur plein.

Les équipes au sol ont procédé avec succès à ce qu’on appelle les revues d’aptitude et ont déclaré l’aptitude au vol.

La semaine dernière nous avons eu une dernière discussion avec Thomas et les équipes du centre de contrôle. Nous avons passé en revue ses premières activités pour ses premiers jours à bord de l’ISS.

J’ai demandé à Thomas s’il était prêt à partir et il m’a immédiatement répondu qu’il avait hâte de commencer à travailler dans la Station.

Thomas, Oleg and Peggy. Credits: ESA

Thomas Pesquet (ESA), Oleg Novitskiy (Roscosmos), et Peggy Whitson (NASA). Photo : NASA

L’équipage est déjà à Baïkonour et règlent les derniers détails pour le lancement. Ils ont également l’occasion de voir leurs proches avant de partir six mois dans l’espace.

Thomas et ses coéquipiers ont également visité le bâtiment où se trouve la fusée, avant son transfert vers le pas de tir ce lundi 14 novembre.

C’est toujours impressionnant de voir en vrai ces machines puissantes qui emmènent des hommes et des femmes en orbite.

Le lancement est prévu pour le jeudi 17 novembre à 21h20 CET (heure de Paris) et le voyage vers la Station spatiale internationale durera deux jours, le temps pour le Soyouz d’orbiter 34 fois autour de la Terre.

Peggy Whitson s’apprête à devenir la première femme à commander pour la seconde fois l’ISS. Retour prévu au printemps 2017.

À suivre : la séquence de lancement en détail et plus d’informations sur le vol vers la Station spatiale.