Le programme de Thomas : ses deux premières semaines et les activités à venir

Cela fait deux semaines que l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet vit à bord de la Station spatiale internationale. Nous vous proposons un résumé de ses interventions scientifiques, ainsi qu’une présentation de celles à venir cette semaine. Les autres activités qui occupent quotidiennement les astronautes, telles que les repas, séances de sport et conférences de planification avec les centres de contrôles, ne seront pas évoquées en détails dans cet article.

À leur arrivée, Thomas et ses coéquipiers ont passer en revue les consignes de sécurité sur les systèmes de la Station. Il a ensuite commencé à travailler sur sa première expérience, Fine Motor Skills. Comme son nom anglais l’indique, il s’agit d’étudier l’adaptation en impesanteur des capacités motrices fines, c’est-à-dire la coordination des petits muscles. Thomas a testé sa dextérité grâce à un logiciel sur tablette qui a contrôlé sa vitesse, son temps de réaction ainsi que la précision de ses gestes.

Première semaine

Lundi 21 novembre

Thomas a effectué des prises de sang sur lui-même et les a stocké au réfrigérateur. Il a ensuite procédé à une nouvelle session de l’expérience Fine Motor Skills et s’est préparé à l’arrivée du véhicule ravitailleur Cygnus. L’après-midi, il a placé des moniteurs de rayonnement dans le cadre de la manipulation Dosimeter de l’ESA et a travaillé avec des câbles dans le module Kibo. Les deux heures de sport quotidiennes ont été passées sur le tapis roulant T2. Il a également installé dans le laboratoire européen Colombus l’expérience MATISS du CADMOS, le centre du CNES spécialisé en microgravité, afin d’étudier la prolifération des bactéries face à des surfaces innovantes.

Mardi 22 novembre

Thomas a prélevé des échantillons d’eau de la Station afin de s’assurer de sa potabilité et de s’en servir dans le cadre de la manipulation Aquapad. Il s’est exercé au vélo et à l’appareil de musculation ARED. Il a également dû participé à des exercices d’urgence obligatoires. Il a fini sa journée de travail en téléchargeant des données pour l’expérience sur les cellules de moelle osseuse Marrow.

Mercredi 23 novembre

De nouvelles séances d’orientation pour l’équipage ont occupé Thomas, Peggy et Oleg. Le Français a ensuite travaillé dans le laboratoire japonais Kibo et aidé au rangement. L’après-midi a été l’occasion de donner une première conférence de presse avec l’ESA, de prendre part à de nouveaux exercices d’urgence et à un rendez-vous médical privé pour procéder à un examen oculaire en compagnie du commandant Shane Kimbrough.

Jeudi 24 novembre

Après le conférence matinale avec le centre de contrôle, Thomas a lu une histoire pour enfants dans le cadre d’un projet éducatif de la NASA. Le reste de la journée a été passé à réparer les toilettes de la Station et à entretenir le système de condensation qui permet de recycler l’eau présent dans l’air dans l’ISS.

Vendredi 25 novembre

Thomas a pu procédé à une nouvelle séance de Fine Motor Skills et analysé les résultats de la manipulation Aquapad lancée le mardi précédent. Il a encore passé du temps à réparer le système de toilettes et à participer à une session d’orientation. Il a rassemblé les éléments à jeter dans un prochain véhicule de ravitaillement et a commencé à préparer la machine MARES. L’après-midi, il a procédé à une échographie oculaire et changé le disque dur d’un ordinateur destiné à l’observation de la Terre.

Samedi 26 novembre

C’est le jour du ménage pour les six membres d’équipage de la Station spatiale internationale. Le dimanche constitue leur jour de repos hebdomadaire.

 

Deuxième semaine

Lundi 28 novembre

Comme la semaine précédente, Thomas a commencé par des prises de sang dont il a rangé les prélèvements dans un congélateur à -80°C, avant de faire de l’exercice et d’échanger avec des élèves d’un collège breton à la radio. Il a ensuite pris et stocké des échantillons de son urine au froid pour les analyser plus tard. Cette journée a également été l’occasion de démarrer l’expérience Sarcolab-3 sur la machine MARES, manipulation visant à comprendre le fonctionnement des muscles lorsqu’ils sont peu sollicités.

Mardi 29 novembre

Thomas a de nouveau procédé à une séance de Fine Motor Skills et Marrow, avant de travailler à la machine MARES tout le reste de la matinée.  Cette session a été consacrée au protocole scientifique pour prendre des mesures des muscles de la cheville. L’après-midi a été partagée entre les deux heures de sport quotidiennes et la maintenance des toilettes.

Mercredi 30 novembre

La journée de Thomas a commencé par le protocole scientifique de la machine MARES pour prendre des mesures des muscles sur sa jambe, toujours dans le cadre de l’expérience Sarcolab-3. En compagnie de Peggy, il a relevé leurs dimensions corporelles, afin de pouvoir suivre l’évolution de leur corps en microgravité. L’après-midi, il a inspecté une écoutille du module de connexion Node-3 dans le cadre de la maintenance générale de la Station. Il a ensuite enregistré un entretien avec la chaîne de télévision TF1 pour une diffusion le soir-même.

Jeudi 1^er décembre

Thomas a démarré la journée dans le laboratoire japonais Kibo en réacheminant des câbles puis a procédé à l’inspection d’une écoutille. Il a commencé à se préparer à l’arrivée du véhicule ravitailleur japonais HTV en s’entraînant avec le bras robotique canadien. Après une nouvelle séance de travail sur MARES, il a amorcé le rangement de la machine. L’après-midi, il a aidé Shane avec une expérience de la NASA SPHERES et a travaillé sur le four European electroMagnetic Levitator de l’ESA dans le cadre d’expériences en recherche métallurgique.

Vendredi 2 décembre

Le vendredi matin a été consacré au nettoyage et à la préparation du four à sustension électrostatique japonais (Electrostatic Levitation Furnace en anglais, ou ELF) avant d’y procéder à une expérience. L’après-midi, le commandant Shane lui a transmis des instructions quant aux fonctionnement générale de la station spatiale.

LA SEMAINE PROCHAINE (lundi 5 décembre – vendredi 9 décembre 2016)

Parmi les temps forts de la semaine de Thomas figurent l’installation de deux dosimètres de bruit, le lancement de la manipulation française du CADMOS EveryWear, qui vise à optimiser l’emploi du temps des astronautes dans la Station, et des échographies dans le cadre des expériences Cardio Ox et Vascular Echo.  Il poursuivra les séances de Fine Motor Skills et son entraînement en vue de l’arrivée du cargo HTV. Des opérations de maintenance du système de ventilation de la Station ainsi qu’un échange en direct avec l’Académie des sciences (mardi 6 décembre) sont également au programme.