[singlepic=14,220,220,,right]Al sinds de eerste ruimtevluchten dragen astronauten logo’s op hun pak. Het begon eenvoudig met een Amerikaanse of Russische vlag en een missielogo. Tegenwoordig zijn er zoveel patches dat een astronaut wel iets weg heeft van een Formule-1 coureur. Ik heb er zes voor mijn ruimtemissie. En elke patch heeft zo zijn eigen functie.

Laat ik beginnen met de makkelijkste. Je naam staat natuurlijk op je pak en de vlag van het land waar je vandaan komt. Dat zijn er al twee. Dan is er een ESA-patch met alle vlaggen van de verschillende ESA-lidstaten. En een patch voor het Sojoez TMA-3M ruimteschip waarmee ik naar het ISS vlieg. De laatste twee patches zijn de logo’s van Expeditie 30 en Expeditie 31. Een Expeditie is een vaste bemanning van het ISS. Hoe het kan dat er twee verschillende Expedities tegelijk aan boord zijn, leg ik een volgende keer uit. Dat heeft te maken met het ingewikkelde vluchtschema van en naar het ISS.

Symboliek
De commandant van de Expeditie zorgt voor het logo en de patch van zijn missie. Voor Expeditie 30 is dat NASA-astronaut Daniel Burbank. De logo’s zijn steeds anders, maar één ding hebben ze gemeen: ze zitten altijd boordevol symboliek. Op deze patch is het ISS voor het eerst in zijn definitieve vorm afgebeeld. Dat staat voor de overgang van de bouwfase van het ruimtestation naar de operationele fase. Op de nachtzijde van de aarde zie je het licht van de grote wereldsteden. Dat symboliseert de mensen die op de aarde thuishoren en die je vanuit de ruimte vooral ’s nachts goed opmerkt.

Deze patch is ontworpen door Tim Gagnon en Jorge Cartes, samen met Dan Burbank. Ik vind hem zelf erg goed gelukt. Vooral omdat de nachtkant van de aarde is afgebeeld. In mijn missie wil ik veel nachtfoto’s gaan maken. Van het licht van de steden, maar ook van schepen, bosbranden en bliksemschichten. Ik doe dat samen met mijn collega Don, die erg goed fotografeert. Natuurlijk zoek ik ook een mooie heldere nacht om Nederland bij nacht vast te leggen…