Ruimteschroot
Ruimteschroot is het onopzettelijke resultaat van meer dan zes decennia menselijke ruimtevluchtondernemingen en is hoofdzakelijk afkomstig uit vernietiging, ontploffing of botsingen van de ongeveer 8950 satellieten die sinds 1957 in een baan om de Aarde gelanceerd zijn.
Naar ESA’s schatting zijn er vandaag de dag meer dan 900.000 schrootobjecten groter dan 1 cm in de baan om de Aarde. Elke botsing met een werkende satelliet kan schade veroorzaken en het einde van de missie betekenen.
De afbraak van individuele satellieten of het permanente verlies van specifieke banen door de ongecontroleerde toename van schroot zou een verwoestend effect kunnen hebben op de Europese economische ruimteactiviteiten, wat meer dan €8 miljard zou kosten en de economie wereldwijd ernstig zou aantasten.
Vandaag besteden wereldwijde satellietoperators jaarlijks €14 miljoen aan operaties om schrootimpact te voorkomen, maar meer dan 99% blijkt ongevaarlijk te zijn. De komende paar jaar zal de commercialisering van de ruimte echter volop op gang komen en ‘Space 4.0’ betekent een massale ontvouwing van kleine satellieten en grote constellaties door nieuwe commerciële spelers. Dit zal wekelijks enkele honderdduizenden botsingswaarschuwingen genereren voor operators van megaconstellaties, vele malen meer dan nu.
Als onderdeel van haar beveiligingsactiviteiten van de ruimte, streeft ESA ernaar om technologieën te ontwikkelen die waarschuwingen voor botsingen automatiseren, zeer nauwkeurige baangegevens verstrekken en het schroot verminderen of verwijderen. Hiermee wordt een waardevolle activiteit opgestart voor de Europese industrie, die banen creëert en die een concurrentievoordeel zal genereren op de wereldmarkt.
[ Download PDF ]
