Tag Archives: Houston

Gewichtheffen in gewichtloze omstandigheden, dankzij ARED

Fitness Mijn vrouw en jongste kinderen zijn op bezoek. Ik ben veel van huis, dus het is altijd leuk als ze langs kunnen komen. De afgelopen week was het ruim veertig graden hier in Houston. Dus terwijl ik aan het trainen was, zochten Helen, Sterre en Stijn wat verkoeling in het zwembad van de overburen en ze gingen naar het strand. Vorige week was mijn oudste dochter Robin er ook. Ter ere van haar verjaardag gaf mijn Amerikaanse collega Mike Fincke, met wie ik mijn eerste ruimtevlucht maakte, een etentje. Dat was erg gezellig. Mike heeft er twee lange vluchten op zitten, dus ik kon vragen naar zijn ervaringen. Vooral de voorbereiding van alle activiteiten die je in de ruimte onderneemt kost heel veel tijd, vertelde hij. Veel meer dan op aarde. Lees verder...

Met een Sojoez-capsule kom je altijd thuis!

Progress Het was een bewogen week. Veel mensen vragen natuurlijk naar de Progress 44, het Russische vrachtschip waarvan de lancering niet volgens plan verliep. De druk liep plotseling terug in de brandstoftoevoer voor de motor van de derde rakettrap. Journalisten willen weten wat het betekent voor de bemande Sojoez-raketten, die een vergelijkbare derde rakettrap hebben. Er zijn allerlei speculaties op het internet, maar veel daarvan is voorbarig of niet gebaseerd op feiten. Voorlopig is het plan om de lancering van de Expeditie 29 bemanning uit te stellen. Verder worden er eerst nog twee onbemande Sojoez-raketten gelanceerd, om er zeker van te zijn dat alle systemen goed werken. Lees verder...

Een ruimtewandeling op aarde

Pak voor ruimtewandelingen Voor mijn vlucht staat op dit moment geen ruimtewandeling gepland. Toch weet je maar nooit. Als er iets gerepareerd moet worden aan de buitenkant van het internationale ruimtestation, dan kunnen alleen de astronauten dat doen. Daarom worden alle bemanningsleden getraind op een ruimtewandeling, een Extra Vehicular Activity (EVA) in vaktaal. Deze week trainde ik met een ruimtepak in een hermetisch afgesloten tank ter grootte van een studeerkamer waar alle lucht was uitgehaald. Een soortgelijke tank staat bij ESTEC, ESA's technisch centrum in Noordwijk. Alleen worden in die Large Space Simulator geen astronauten 'getest', maar satellieten. Zonder een goed werkend pak kun je in zo'n ruimtesimulator geen adem halen en gaat je bloed koken, net als in de ruimte. Dat maakt de oefening heel realistisch. Een ruimtewandeling op aarde dus, waarbij alleen de gewichtloze omstandigheden ontbreken. Lees verder...

Vrachtschepen grijpen in NASA’s Omniversum

Quick disconnects EVA training met Pettit en Burbank Nu de lancering van mijn Japanse collega Furukawa achter de rug is, ben ik geen back-up meer. Vanaf nu train ik alleen nog voor mijn eigen missie. Ik had tijd voor een korte week vakantie. Daarna moest ik meteen weer volle bak trainen in Houston bij het legendarische Johnson Space Center. Hier zijn bijna alle NASA-astronauten opgeleid, inclusief de maanwandelaars. Soms besef ik dat ik - in de ruimtevaartwereld - op heilige grond sta. Meestal niet. Meestal is het keihard werken. Ik heb weinig tijd en er moet nog zo ontzettend veel gebeuren. Lees verder...