Voor mijn vlucht staat op dit moment geen ruimtewandeling gepland. Toch weet je maar nooit. Als er iets gerepareerd moet worden aan de buitenkant van het internationale ruimtestation, dan kunnen alleen de astronauten dat doen. Daarom worden alle bemanningsleden getraind op een ruimtewandeling, een Extra Vehicular Activity (EVA) in vaktaal. Deze week trainde ik met een ruimtepak in een hermetisch afgesloten tank ter grootte van een studeerkamer waar alle lucht was uitgehaald. Een soortgelijke tank staat bij ESTEC, ESA's technisch centrum in Noordwijk. Alleen worden in die Large Space Simulator geen astronauten 'getest', maar satellieten. Zonder een goed werkend pak kun je in zo'n ruimtesimulator geen adem halen en gaat je bloed koken, net als in de ruimte. Dat maakt de oefening heel realistisch. Een ruimtewandeling op aarde dus, waarbij alleen de gewichtloze omstandigheden ontbreken. Lees verder...